“Quanto latte prende il bambinǝ durante una poppata?”
È una delle prime domande che il pediatra ti fa quando inizi a usare il biberon, perché dalla quantità di latte si capisce come procedono l’alimentazione e la crescita del bambinǝ. È normale, quindi, che anche tu finisca per tenere d'occhio soprattutto i millilitri.
Accanto ai numeri, però, c’è un’altra cosa che è bene osservare, cioè il modo in cui il tuǝ bambinǝ prende il latte, che dipende molto anche da come gli offri il biberon. Prova a guardarlǝ con calma alla prossima poppata: respira tranquillǝ mentre succhia e ogni tanto si ferma? E quando ha bisogno di una pausa, o quando ne ha avuto abbastanza, riesce a fartelo capire?
Sono piccole cose che ti dicono molto, perché anche il bambinǝ mangia seguendo i suoi ritmi, e ci sono alcuni gesti semplici che ti aiutano a rispettarli.
Puoi provarli fin da subito: sostieni il bambinǝ in posizione semi-eretta, tieni il biberon quasi orizzontale, aspetta che sia lui o lei ad aprire la bocca e lascia il tempo per qualche pausa, proprio come succede quando prende il latte al seno.
Questo modo di dare il biberon si chiama paced bottle feeding, o biberon a ritmo controllato, e permette al bambinǝ di mangiare con i suoi tempi, mentre tu impari a riconoscere i segnali che ti manda.
Perché quando si usa il biberon si pensa soprattutto alla quantità di latte?
Quando inizi a usare il biberon, per necessità o per scelta, è quasi inevitabile ragionare per numeri. Ti chiedi quanti millilitri deve prendere il bambinǝ, quanti misurini mettere, quanto latte preparare e ogni quante ore offrirlo.
Guardi le tacche sul biberon, controlli quanto latte è rimasto e ti domandi se sia arrivato il momento di passare alla tettarella successiva, magari perché il bambinǝ è cresciutǝ.
Così la poppata rischia di diventare una sequenza di numeri: millilitri, misurini, numero della tettarella, tempi e quantità giornaliera. Anche il numero della tettarella, tra l’altro, dice meno di quanto sembri, perché le indicazioni sulla confezione non corrispondono sempre al flusso reale del latte, come ti ho spiegato nell’articolo su quale tettarella scegliere per il biberon.
Mentre tu osservi questi numeri, però, il bambinǝ deve succhiare, deglutire e respirare, e allo stesso tempo prova a farti capire se cerca ancora il latte, se ha bisogno di fermarsi o se ha finito
Nell’articolo “Hai messo l’apparecchio tre volte e i denti si sono spostati di nuovo?” ti ho parlato dell’importanza di osservare come lavorano la lingua, la deglutizione e la respirazione, insieme alla forma dei denti.
Durante la poppata possiamo farci una domanda simile: come sta lavorando la bocca del bambinǝ mentre prende il latte?
Che cos’è l’alimentazione responsiva?
Alimentazione responsiva vuol dire osservare i segnali del bambinǝ e rispondere a quello che ti comunica durante la poppata, cioè quando ha fame, quando ha bisogno di una pausa e quando ti mostra di averne avuto abbastanza.
Quando parlo di alimentazione del neonatǝ, il mio primo riferimento è l’allattamento al seno, che è la norma biologica. Guardare quello che succede al seno ci aiuta a capire come mangia il bambinǝ, ricordandoci che i suoi ritmi restano anche quando il latte arriva dal biberon.
Anche con il biberon, infatti, il bambinǝ partecipa attivamente alla poppata: cerca il latte, succhia, si ferma e poi riprende. Quindi è bene fare attenzione a questi comportamenti e adattarsi al suo ritmo, lasciandogli il tempo di cui ha bisogno.
La poppata diventa un momento in cui impari a conoscere il tuǝ bambinǝ e il suo modo di comunicare, e con il tempo riconoscere i suoi segnali ti verrà sempre più naturale.
Cos’è il paced bottle feeding o biberon a ritmo controllato?
Il paced bottle feeding, chiamato anche biberon a ritmo controllato, è un modo di dare il biberon che lascia al bambinǝ il tempo di succhiare, di fare qualche pausa e di mostrarti se vuole continuare.
Fin dalla nascita, infatti, il neonatǝ ha riflessi e capacità che gli permettono di partecipare alla propria alimentazione e di comunicare ciò di cui ha bisogno.
Durante la poppata può cercare la tettarella, rallentare, fermarsi e riprendere, oppure perdere interesse e girare la testa per dirti che ha finito.
A te, genitore, o a chiunque altro dia il biberon, spetta il compito di creare le condizioni per ascoltare questi segnali. Il paced bottle feeding va adattato al tuǝ bambinǝ e non diventa mai una sequenza di gesti uguale per tutti.
Forse ti starai chiedendo se, rallentando la poppata, il bambinǝ finirà per mangiare meno. È un dubbio comprensibile. Un piccolo studio pubblicato nel 2025 ci dà una prima risposta: osservando 29 mamme con i loro bambinǝ, ha visto che con questa modalità le poppate erano più lente e più lunghe, mentre la quantità di latte assunta non cambiava in modo significativo rispetto al biberon offerto nel modo abituale.
Come tenere il bambinǝ e il biberon durante la poppata?
Il primo passo è trovare una posizione comoda per entrambi, così la poppata può procedere con calma. Questi sono gli accorgimenti che suggerisco ai genitori:
Sostieni il bambinǝ in posizione semi-eretta, ben contenutǝ e stabile tra le tue braccia, con la testa ben appoggiata. Evita di dargli il latte quando è completamente sdraiatǝ.
2.Tieni il biberon quasi orizzontale, inclinandolo appena quanto basta perché il latte riempia la tettarella senza scendere troppo in fretta.
3.Avvicina con delicatezza la tettarella al labbro superiore e aspetta che sia il bambinǝ ad aprire la bocca.
4.Quando la apre, accompagna la tettarella dall’alto verso il basso e lascia che sia lui o lei ad accoglierla.
Quel momento di attesa permette al bambinǝ di partecipare alla poppata fin dall’inizio, perché la tettarella arriva quando è lui o lei a cercarla.
Poi, durante la poppata, puoi osservare:
come succhia e con quale ritmo;
se fa delle pause e respira con tranquillità;
se si stacca dalla tettarella;
se mostra fatica o disagio;
se continua a cercare il latte oppure perde interesse.
Non devi tenere d’occhio tutto alla prima poppata: questi segnali ti diventeranno familiari un po’ alla volta.
Perché il bambinǝ fa delle pause durante la poppata?
Il bambinǝ fa delle pause perché ha bisogno di riprendere fiato e di ritrovare un ritmo più comodo. Una pausa non vuol dire per forza che abbia finito. Capita infatti che, dopo qualche istante, torni a cercare la tettarella con la stessa voglia di prima.
Quando si ferma, quindi, puoi lasciargli un po’ di tempo e osservare che cosa fa. Se vuoi interrompere il flusso del latte durante la pausa, puoi abbassare leggermente il fondo del biberon, così la tettarella si svuota, oppure togliere con delicatezza la tettarella dalla bocca.
Non c’è bisogno di tenere il latte in movimento per tutta la poppata e queste pause non devono preoccuparti perché succede lo stesso al seno, dove il bambinǝ alterna in modo naturale momenti in cui succhia e momenti in cui si ferma.
Con il tempo, osservando queste pause, imparerai a capire quando riproporgli il biberon e quando lasciargli ancora qualche momento.
Come riconoscere fame, bisogno di pausa e sazietà?
Il tuǝ bambinǝ ti comunica la fame, il bisogno di una pausa e la sazietà con gesti piccoli ma riconoscibili. Quando ha fame può cercare il contatto, portare le mani alla bocca, fare movimenti di ricerca con la bocca o diventare via via più attivǝ.
Durante la poppata, invece, può rallentare, interrompere la suzione, girare la testa o lasciare andare la tettarella. Sono comportamenti che possono voler dire due cose diverse, cioè che ha bisogno di una pausa oppure che ha mangiato abbastanza.
Per capire quale delle due, basta fermarsi un momento e osservare.
Se, per esempio, lascia la tettarella anche se nel biberon è rimasto del latte, aspetta qualche istante. Se dopo la pausa torna a cercarla, stava solo riprendendo fiato; se invece continua a non mostrare interesse, probabilmente ne ha avuto abbastanza. Guardare questi segnali tutti insieme, poppata dopo poppata, ti aiuta a conoscerlo sempre meglio.
Anche il suo modo di comunicare cambia con la crescita. Nei primi mesi i segnali sono spesso più discreti, come rallentare e diventare meno attivǝ. Più avanti, verso la fine del primo anno, è facile che si distragga e si interessi a quello che succede intorno.
Per riconoscere la fame non devi aspettare il pianto e, allo stesso modo, non c’è bisogno di insistere perché finisca il biberon quando ti mostra di non voler continuare. La quantità che hai preparato è un riferimento, il bambinǝ non deve per forza arrivare in fondo a ogni poppata.
Se però per più poppate di fila prende meno latte del solito, fa fatica a mangiare o hai dubbi sulla sua crescita, parlane con il pediatra.
Perché alternare il lato da cui si dà il biberon?
Alternare il lato da cui dai il biberon fa sì che il bambinǝ giri la testa ora da una parte ora dall'altra, come succede al seno quando passa da un lato all'altro. Quando è possibile puoi cambiare ogni tanto il braccio con cui lo sostieni durante la poppata. Nessuno dei due lati è più giusto dell'altro.
Anche qui la guida resta il bambinǝ. Non c'è bisogno di alternare in modo meccanico né di insistere in una posizione in cui fa fatica: l'obiettivo è che la poppata resti comoda per entrambi.
Alcuni bambinǝ mostrano una preferenza per un lato anche in altri momenti della giornata, per esempio durante il sonno.
Ne ho parlato nell'articolo sul neonatǝ che dorme sempre con la testa girata dallo stesso lato. Se però noti che da un lato mangia con molta più difficoltà, è un segnale da osservare con attenzione.
Quando la poppata diventa faticosa: cosa osservo durante la valutazione logopedica
Se il tuǝ bambinǝ si stanca rapidamente durante la poppata, perde latte dalla bocca, tossisce o sembra fare fatica a coordinare la suzione e la deglutizione con il respiro, una valutazione logopedica può aiutarti a capire cosa succede e come sostenerlǝ.
Durante la valutazione logopedica osservo:
la posizione del bambinǝ durante la poppata e il modo in cui viene sostenutǝ;
come accoglie la tettarella;
come succhia e come alterna suzione, deglutizione e respiro;
eventuali movimenti o posizioni con cui cerca di gestire una difficoltà;
i segni di fatica o di disagio;
come ti comunica che vuole continuare, fermarsi o concludere la poppata.
Se vuoi saperne di più, ne ho parlato nell'articolo sul ruolo della logopedista nelle funzioni orali del primo anno di vita.
Richiedi una valutazione logopedica se hai dubbi o vuoi capire meglio come accompagnare il tuǝ bambinǝ durante la poppata.
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Come dare il biberon – FAQ
Il paced bottle feeding va bene anche con il latte artificiale?
Sì. Il paced bottle feeding riguarda il modo in cui offri il biberon e può essere usato sia con il latte materno estratto sia con il latte in formula. In entrambi i casi puoi osservare i segnali del bambinǝ, lasciargli il tempo per le pause e rispettare il suo ritmo.
Bisogna far finire tutto il biberon al bambinǝ?
Non è necessario che finisca tutto il latte preparato. Se gira la testa o lascia la tettarella, può avere bisogno di una pausa oppure averne avuto abbastanza. Fermati e osserva se torna a cercare il latte, senza insistere perché continui. Se prende meno latte del solito per più poppate o hai dubbi sulla crescita, confrontati con il pediatra.
Quando passare a una tettarella con un flusso diverso?
L’età e il numero indicati sulla confezione, da soli, non bastano per decidere. Osserva come il bambinǝ gestisce il latte durante la poppata. Se tossisce, perde ripetutamente latte dalla bocca o si affatica, parlane con il pediatra o con una logopedista: cambiare flusso senza capire la difficoltà potrebbe non risolverla.
Trovi altri dettagli nell’articolo su quale tettarella scegliere per il biberon.
Quando chiedere una valutazione logopedica?
La valutazione può essere utile quando prendere il latte continua a essere faticoso, anche dopo aver prestato attenzione alla posizione e al modo di offrire il biberon.
Se il bambinǝ si stanca rapidamente, tossisce durante le poppate o perde ripetutamente latte dalla bocca, la valutazione logopedica aiuta a osservare come lavorano la bocca e la suzione e a capire di quale sostegno ha bisogno il tuǝ bambinǝ.
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Fonti e approfondimenti medico-scientifici
NHS. Bottle feeding advice. Indicazioni sull’alimentazione con il biberon.
Ventura A. K., Drewelow V. M., Richardson T. N. (2025). Does paced bottle-feeding improve the quality and outcome of bottle-feeding interactions? Early Human Development. PubMed.
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